Hemos celebrado (2 noviembre) el Día de los Difuntos y queremos aprovechar la fecha para traer el recuerdo de todos aquellos artistas del Smooth Jazz, el Jazz y la música que hemos ido despidiendo en este trágico 2020 marcado por la pandemia del COVID-19-
Comenzamos nuestro recuerdo cronológico el 11 febrero: Lyle Mays, fallece a los 66 años. Pianista que durante más de 40 años formó parte del grupo del guitarrista Pat Metheny. Tuvo una larga y reconocida carrera como tecladista de jazz, con gran influencia musical desde niño, debido a que su madre y padre tocaban el piano y la guitarra. En 1977 cofundó el grupo Pat Metheny, con el que ganó 10 premios Grammy a lo largo de cuatro décadas, el último fue en 2005 por Mejor Álbum de Jazz Contemporáneo.
El 6 marzo, fallecía McCoy Tyner, pianista y compositor, uno de los miembros del histórico cuarteto de jazz de John Coltrane en los años 60, moría a los 81 años de edad.
El 12 marzo, el Coronavirus se cobró la vida de Marcelo Peralta, ingresó el 5 de marzo en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid y no lo pudo superar. El saxofonista de 59 años, fallecía por coronavirus, noticia que su mujer y tres hijos recibieron mientras cumplen cuarentena en Madrid.
El 24 marzo, a causa del coronavirus fallecía el saxofonista camerunés Manu Dibango, a los 86 años. Autor del éxito ‘Soul Makossa’. Su estilo es, esencialmente, una fusión de jazz, soul y ritmos africanos. Fue famosa su disputa con Michael Jackson, quien admitió que utilizó un fragmento del tema de Dibango en su single «Wanna Be Startin’ Somethin‘», que incluyó en su álbum Thriller. Y su posterior pelea con los derechos de la versión que hizo Rihanna.
El 31 marzo, el COVID-19 se llevó a otro de los grandes del Jazz, Wallace Roney. A los 59 años fallecía el trompetista. Estudió con Miles Davis a partir de 1985, hasta la muerte de este último en 1991. Wallace atribuye a Davis el haberle ayudado en la forma de su enfoque creativo en la vida, así como el ser su maestro de música, su mentor y amigo; de hecho, él tiene la distinción de ser el único intérprete de trompeta al que Davis tuteló personalmente.
El 3 abril, perdíamos al maravilloso compositor y cantante Bill Withers a los 81 años, por complicaciones cardíacas. En su legado nos deja temas como «Lean on Me», «Ain’t No Sunshine», «Use Me», «Just the Two of Us», «Lovely Day» y «Grandma’s Hands».
El 11 abril, Onaje Allan Gumbs fallecía a los 70 años. Pianista, compositor, productor y director de orquesta de Jazz. Colaboró con Norman Connors, Buster Williams, Avery Sharpe y Woody Shaw entre otros, además de publicar sus discos en solitario.
El 26 abril, a los 78 años fallecía Hamilton Bohannon, baterista de Stevie Wonder, acompañante de artistas como Smokey Robinson, Marvin Gaye, The Temptations, Diana Ross and the Supremes, The Four Tops y más. En los 70 se lanzó en solitario con grandes éxitos como “Let’s Start the Dance‘.
El 9 mayo, se iba uno de los pilares del Rock & Roll, Little Richard, a los 87 años. Cantante, compositor y pianista estadounidense, considerado como uno de los pioneros más influyentes e importantes de la historia del Rock and Roll y una figura influyente en la música y la cultura popular durante siete décadas. Su música también jugó un papel clave en la formación de otros géneros musicales populares, como el soul y el funk. Y ayudó a dar forma al ritmo y al blues para las generaciones futuras.
El mes de junio ha sido especialmente trágico en cuanto a pérdidas. El 9 junio, a los 69 años fallecía la cantante Bonnie Pointer, componente de The Pointer Sisters.
El 25 de junio, se despedía Jaume Nebot, gran persona, magnífico empresario y uno de los artífices del éxito del Mallorca Smooth Jazz Festival.
Y el 28 junio, compartíamos doble tristeza: con 46 años ha fallecido el baterista Khari Parker, a quien hemos escuchado en los últimos años en colaboraciones con Dave Koz y Brian Culbertson. Y el mismo día fallecía a los 88 años el pianista y cantante Freddy Cole. Conocido por ser el hermano pequeño de Nat ‘King’ Cole, tenía una consolidada trayectoria artística que reivindicaba con su tema ‘I’m Not My Brother, I’m Me‘.
El último día de junio, el 30, fallecía Johnny Mandel. A los 94 años se despedía el compositor y arreglista que trabajó junto a estrellas como Quincy Jones, Frank SInatra, Stan Getz y Tony Bennett, además de crear inolvidables bandas sonoras como la de la serie MASH.
El mes de julio nos dejaba huérfanos musicalmente cuando el día 6 julio, fallecía Ennio Morricone. A los 91 años dejó como legado la banda sonora de más de quinientas películas y series de televisión. Recibió un Óscar honorífico en 2006 y ganó el Óscar a la mejor banda sonora en 2016 por la cinta The Hateful Eight. En 2020 le fue otorgado, a título póstumo, el Premio Princesa de Asturias de las Artes, compartido con el también compositor John Williams.
El 10 septiembre, se despedía Ronald Bell, cofundador de la mítica banda Kool and the Gang, peso pesado de la música funk y autor de grandes éxitos como ‘Celebration’, ‘Jungle Boogie’ y ‘Ladies Night’, moría a los 68 años. Su grupo Kool and the Gang, en 1978, obtuvo un premio Grammy por sus contribuciones a la banda sonora de ‘Saturday Night Fever’, película protagonizada por John Travolta.
Y de momento este año nos deja como última pérdida a fecha de hoy, el 20 Octubre, el fallecimiento de José Padilla. DJ y productor, considerado el padre del “chill out”, se hizo famoso en los 90 por sus compilaciones “Café del Mar”. Fallece tras intentar superar un cáncer de cólon y una mala racha por el parón musical de la Pandemia que le obligó a hacer una recaudación entre sus seguidores para poder hacer frente a sus deudas.
